Las células de las mejillas generalmente tienen forma irregular y siempre son células planas. Las células se componen de muchas partes, incluida una membrana muy delgada en la parte exterior de la célula.
Las células de las mejillas se encuentran entre las células más populares que se estudian en el aula porque pueden obtenerse de una persona de forma mínimamente invasiva. Son fáciles de ver bajo un microscopio y pueden dar a los estudiantes una idea de lo que realmente sucede en sus bocas. Las células de las mejillas también se utilizan para ayudar a identificar a una persona mediante el uso del ADN contenido en las células.
Los cuerpos de Barr son cromosomas X inactivados que normalmente sólo se encuentran en mujeres. Estos cuerpos de Barr se encuentran en las células de las mejillas y pueden usarse para ayudar a determinar el sexo de una persona. Esto es especialmente útil para niños que nacen con ambos tipos de genitales. Si se descubre que un niño tiene cuerpos de Barr, se lo considerará una mujer. Si un niño no tiene cuerpos de Barr presentes en las células que se obtienen de las mejillas, se considerará que es un varón. Las células de las mejillas también pueden ayudar a determinar si una persona será más propensa a tener presión arterial alta.
