Las aves acuáticas y otras especies de aves a menudo reciben diferentes nombres según su agrupación. Los patos no son diferentes. Pato es un nombre común que abarca numerosas especies de la familia de aves acuáticas Anatidae, como cisnes y gansos. Los patos se clasifican en varias subfamilias de la familia Anatidae y no representan una sola especie ancestral común. En cambio, forman un taxón, ya que las especies de cisnes y gansos no se consideran patos. Los grupos de patos se conocen más comúnmente como balsa, remando, equipo, bandada, grupo, regordete, madeja, contoneo, twack o sord.