El desierto es un ecosistema mucho más diverso de lo que la mayoría de la gente cree. Aunque los dibujos animados hacen que la gente piense en plantas rodadoras, cactus y correcaminos, los desiertos están llenos de muchas cosas vivas y no vivas que hacen que este bioma sea hermoso.
La forma en que muchas plantas y animales sobreviven en los duros elementos de un desierto es nada menos que sorprendente. Aún así, hay una larga lista de seres no vivos en el desierto que hacen que este ecosistema sea único y absolutamente impresionante.
Factores no vivos: datos sobre los factores abióticos
Las cosas que no están vivas son abióticas, lo que significa que existen físicamente pero no están biológicamente vivas. Las cosas que están vivas son bióticas. Los factores abióticos en cualquier ecosistema juegan un papel vital en el funcionamiento de todo el ecosistema. ¿Es el viento un ser vivo? ¿Es la arena un ser vivo? La respuesta a ambas preguntas es no, pero estos seres no vivos en el desierto tienen un enorme impacto en la forma en que los seres vivos crecen y prosperan en este entorno particular.
Los factores abióticos abarcan gran parte de lo que hace que cada ecosistema sea único. La arena que le da al desierto un aspecto distintivo es un factor abiótico. El calor extremo que hace que el desierto sea perfecto para animales de sangre fría como las serpientes de cascabel también es un ser no vivo.
Un factor abiótico que separa al desierto de la mayoría de los demás ecosistemas es su relativa falta de precipitaciones. Muchos de los animales del desierto han desarrollado funciones corporales que les ayudan a aprovechar al máximo una pequeña cantidad de agua. Si esos mismos factores bióticos estuvieran presentes en un ecosistema más húmedo, como una selva tropical, es posible que los seres vivos que se han adaptado al desierto no pudieran manejar la cantidad de agua.
Por ejemplo, las chinchillas, originarias de una región cercana al desierto de Atacama, desarrollaron gruesas capas de pelaje que mantienen limpias utilizando el polvo del ambiente seco. Su pelaje es tan grueso que si los animales se mojan, el pelaje denso absorbe agua y puede provocar infecciones fúngicas.
¿Qué es un ecosistema desértico?
Un ecosistema desértico consta de factores bióticos (vivos) y abióticos (no vivos) que se apoyan entre sí. Los desiertos son algunos de los climas más secos de la Tierra. Además de los desiertos áridos a los que la mayoría de la gente está acostumbrada, también hay desiertos costeros y semiáridos fríos.
La mayoría de los desiertos reciben menos de 2 pies de lluvia en un año entero. Los desiertos más secos sólo reciben alrededor de 10 pulgadas de lluvia anual. Eso es casi un pie menos que el promedio anual. lluvia en la mayor parte de los Estados Unidos. En los desiertos costeros proviene más humedad niebla que la lluvia.
Lista de seres no vivos en el desierto
La arena es el factor abiótico más común en un desierto. Los desiertos pueden tener tanta arena como agua los océanos. Aunque este tipo único de suelo no proporciona el mejor hogar para la mayoría de las plantas, tiene un gran impacto en la forma en que viven los animales en el desierto. La arena soporta las temperaturas extremas del desierto. Muchos animales que caminan en los desiertos tienen una piel gruesa en la planta de sus patas para no quemarse al atravesar la arena caliente. El daman de roca es un ejemplo de animal del desierto con patas gruesas.
Cuando el viento azota el desierto, la arena puede dañar los ojos de un animal. Para protegerse contra esto, muchos animales del desierto, como los camellos, evolucionaron hasta tener pestañas inusualmente largas. La arena también proporciona la superficie perfecta para que se muevan algunos animales del desierto. Varias serpientes pueden deslizarse fácilmente a través del sedimento suelto. Los lagartos, correcaminos y liebres también son capaces de desplazarse rápidamente por la arena.
La luz del sol no es un ser vivo, pero también tiene un impacto muy grande en la forma en que viven las plantas y los animales en el desierto. En la mayoría de los demás ecosistemas, la luz solar produce calor durante el día. La humedad de la vegetación y otros factores abióticos ayudan a mantener parte de ese calor en la atmósfera cuando el sol no brilla por la noche. Debido a que hay poca vegetación y aún menos agua en el desierto, este tipo de bioma se vuelve muy frío cuando se pone el sol por la noche. Para sobrevivir en el desierto, los seres vivos deben estar equipados para soportar tanto el calor del día como las frías temperaturas de la noche. Muchos animales en el desierto sobreviven al calor porque son fosoriales, lo que significa que se esconden en el suelo. Cuando hace demasiado calor, cavan agujeros para encontrar consuelo en las temperaturas más frías bajo tierra.
El viento es un factor abiótico común en la mayoría de los tipos de desiertos. El clima es demasiado cálido y seco para sustentar una gran cantidad de vegetación como lo hacen otros ecosistemas. La poca vegetación que se encuentra en el desierto suele ser muy corta con raíces cercanas al suelo para absorber la mayor cantidad de agua subterránea posible. Así, siempre que el viento sopla en el desierto hay muy pocos elementos naturales que puedan frenar la velocidad del viento. El viento a altas velocidades crea las feroces tormentas de polvo por las que son conocidos los desiertos.
Las rocas del desierto se ven directamente afectadas por otros dos factores abióticos: el viento y la arena. El viento arrastra la arena sobre las rocas a gran velocidad provocando erosión. La mayoría de las rocas del desierto son muy lisas o contienen riscos afilados creados por la erosión eólica. Estos tipos únicos de rocas forman hogares para muchos animales del desierto, como el damanque de roca, que se esconde de los elementos en los rincones sombreados de las rocas del desierto.
Para los animales y las plantas, el agua es quizás el elemento no vivo más importante del desierto. Aunque los desiertos no reciben mucha agua de la lluvia, en la mayoría de los desiertos hay reservas subterráneas de agua y algunas plantas tienen raíces especializadas para poder acceder a esa agua. Gran parte del agua de los desiertos también llega en forma de rocío y niebla. Los animales y plantas que viven en los desiertos tienen cuerpos especializados que les permiten vivir con menos agua. Por ejemplo, los camellos tienen jorobas que almacenan grasa y agua, lo que les permite a los mamíferos pasar largos períodos de tiempo sin beber.
Estos son sólo algunos de los factores abióticos más importantes en un desierto y existe una larga lista de factores abióticos que dan forma al hermoso ecosistema del desierto. Estos seres no vivos tienen una gran influencia en las adaptaciones que las plantas y animales del ecosistema han desarrollado para sobrevivir.
