Un cambio retórico es un cambio en el tono lingüístico que puede indicarse mediante una palabra de transición como pero sin embargo o entonces. Los cambios retóricos se pueden utilizar como recurso literario, pero el término se puede aplicar de manera más amplia, como cuando una discusión sobre alguien o algo cambia de tono; por ejemplo, la percepción de los medios de un político pasa de positiva a negativa.
La palabra retórica es un adjetivo que se refiere al acto de hablar o escribir formalmente que a menudo tiene como objetivo ser persuasivo. Un cambio retórico puede ser un cambio en el tono de la historia, una idea o un concepto. Las formas cambiantes en que se habla de las figuras públicas en los medios populares a menudo constituyen cambios retóricos. Por ejemplo, en un artículo de 2012 en la revista Feminist Formations, los académicos discutieron el cambio de tono retórico cuando los periódicos pasaron de hablar de la activista social Jane Addams como Saint Jane y en su lugar la etiquetaron como la mujer más peligrosa de Estados Unidos. Este es un cambio dramático de tono y muestra que la retórica o discusión sobre Addams cambió por completo.
