La Ecology Global Network estima que hay alrededor de 600 millones de gatos pequeños en el mundo. Esto incluye mascotas, gatos callejeros sin hogar y gatos salvajes. Sólo los gatos salvajes suman unos 100 millones.
En todo el mundo, los gatos son las mascotas más populares. A excepción de la Antártida, los gatos se crían en todos los continentes. Según la fuente clasificadora existen entre 39 y 49 razas de gatos domésticos.
Hace más de 10.000 años en Oriente Medio los gatos se domesticaron y comenzaron a controlar las plagas. Los antepasados de los gatos comenzaron a vivir cerca de personas que se alimentaban de enemigos humanos, como los roedores que se alimentaban de cereales. Durante la década de 1940, los gatos comenzaron a convertirse en mascotas comunes de interior y se desarrolló arena para gatos para ayudar en esta transición.
