Una célula compuesta es cualquiera de una colección de diferentes tipos de células que tienen la misma composición química general y realizan las mismas funciones. Debido a que muchas células son muy similares entre sí en estos aspectos, es posible generalizarlas a todas como células compuestas.
La teoría celular afirma que muchas células son químicamente similares entre sí y tienen la misma composición elemental básica: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y trazas de otros elementos. Muchas células también contienen las mismas estructuras, como el núcleo, el citoplasma y la membrana celular. En todas las células compuestas, estas estructuras tienen formas similares y realizan las mismas funciones independientemente del lugar del cuerpo donde se encuentre la célula. Debido a que existen tantas similitudes entre estas células, se pueden agrupar y llamar células compuestas o células generalizadas.
Aunque la célula compuesta no se refiere a un tipo específico de célula, puede usarse como abreviatura para describir el comportamiento y los componentes de muchas clases diferentes de células a la vez. Los orgánulos específicos dentro del citoplasma de las células compuestas pueden variar entre sí. El término células compuestas se utiliza mejor cuando se describen propiedades celulares que son válidas para una multitud de células en todo el cuerpo o entre diferentes especies.
