Lowe's no es propiedad de Walmart ni de la familia Walton. Lowe's Companies Inc. es una empresa que cotiza en bolsa sin un accionista mayoritario. En 2020, The Vanguard Group Inc. poseía la mayor parte de las acciones de Lowe's. alrededor 8,5 por ciento de todas las acciones, sin embargo, tenían mucho menos que una participación mayoritaria en la empresa.
Lowe's
Mientras que Lowe's hoy es una empresa Fortune 50 y el segundo minorista de mejoras para el hogar más grande del mundo y el octavo minorista más grande en general en los Estados Unidos; no siempre fue un gigante. Fue fundada en North Wilkesboro, Carolina del Norte, por H. Carl Buchan y su cuñado, North Wilkesboro Hardware Company. Buchan compró la participación de su cuñado en la empresa y ideó un plan para tratar directamente con los fabricantes en lugar de con los mayoristas para ofrecer precios más bajos y aprovechar la ola de construcción después de la Segunda Guerra Mundial. Buchan comenzó a abrir tiendas en Carolina del Norte y la empresa salió a bolsa en 1961. En 1979 cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York.
En esas décadas, Lowe's atendía principalmente a constructores y empresas constructoras profesionales. Si bien la compañía alcanzó más de mil millones de dólares en ventas en 1982, no fue hasta que pasó a vender suministros a propietarios de viviendas que podían hacer sus propias viviendas que el negocio realmente comenzó a florecer. En 1994, todas las nuevas tiendas Lowe's tenían al menos 85.000 pies cuadrados para acomodar un inventario que satisficiera las necesidades de dichos clientes. Hoy la empresa cuenta con más de 1700 tiendas en los Estados Unidos, así como alrededor de 250 en Canadá. Lowe's vende alrededor de 40.000 productos en sus tiendas y ofrece cientos de miles más mediante pedido especial.
Walmart
Antes de que existiera Walmart, Sam Walton abrió una tienda de cinco centavos en Newport Arkansas llamada Walton's como parte de la franquicia de tiendas Benjamin Franklin. Creía que vendiendo productos con los márgenes de beneficio más bajos posibles en pueblos pequeños de 5.000 habitantes o menos no sólo se podían obtener beneficios sino incluso aumentarlos. Entre 1945 y 1962 abrió 14 tiendas siguiendo este modelo. Sin embargo, Benjamin Franklin no estaba convencido, por lo que Walton se lanzó por su cuenta y nació el primer Walmart. En 1968, las operaciones de Walton en Arkansas tuvieron tanto éxito que comenzó a expandirse a Oklahoma y Missouri.
Walmart se convirtió en una empresa pública en 1969 y cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1972. En 1976 había 18 Wal-Mart y Walton cerró sus antiguas tiendas de cinco centavos para centrarse exclusivamente en su nueva cadena, que desde entonces se había expandido a Michigan, Illinois, Tennessee, Kentucky y Mississippi. Walmart comenzó a comprar otras cadenas y en 1978 inició los servicios de farmacia, automoción y joyería que los compradores de Walmart conocen hoy. Alcanzó mil millones de dólares en ganancias en 18 años más rápido que cualquier otra empresa. En 1988 se abrieron los primeros Walmart SuperCenters y en 1991 se abrió en México el primer Walmart fuera de Estados Unidos. En 1997, apenas cinco años después de la muerte de Sam Walton, Walmart se convirtió en la empresa privada más grande de Estados Unidos. Sólo tres años después se convirtió en el mayor empleador privado del mundo.
Empresas propiedad de Walmart
Si bien Walmart no es propietario de Lowe's, sí posee muchas otras empresas con las que quizás esté familiarizado. El minorista de ropa Bonobos y el minorista de actividades al aire libre Moosejaw comenzaron como minoristas en línea antes de crear varias ubicaciones físicas y ahora son propiedad de Walmart. El minorista en línea Jet.com fue comprado y fusionado con la propia tienda en línea de Walmart, mientras que Shoes.com todavía existe como un sitio separado a pesar de que ahora está bajo el paraguas de Walmart. La empresa también se expandió al sector de la entrega de paquetes con la compra de Parcel en 2017.
