La vesícula biliar puede ser un órgano pequeño, pero puede tener un gran impacto en su bienestar general. Es decir, las condiciones de salud que afectan a la vesícula biliar pueden tener un impacto sustancial en su calidad de vida diaria, especialmente si los cálculos biliares u otras afecciones relacionadas con la vesícula biliar se vuelven cada vez más sintomáticas.
Con esto en mente, estamos explorando todo lo que necesita saber sobre la vesícula biliar, desde afecciones crónicas relacionadas con la vesícula biliar hasta formas en que puede promover la salud de la vesícula biliar.
¿Cuánto pesa una vesícula biliar?
La vesícula biliar, también conocida como colecisto, es uno de los órganos más pequeños del cuerpo. Este diminuto órgano funciona como comunicador entre el hígado y el intestino delgado y transporta la bilis del primero al segundo. Dado que la vesícula biliar es completamente hueca, pesa sólo entre 2 y 2,5 onzas en total. Como referencia, esto pesa aproximadamente el mismo que una pelota de tenis o 2 pilas AA.
¿Cuál es el tamaño promedio de una vesícula biliar?
En comparación con su peso, la vesícula biliar es relativamente larga. De hecho, la vesícula biliar promedio tiene una longitud de entre tres y cuatro pulgadas. Además, el órgano mide generalmente una pulgada y media de ancho. Debido a su pequeño tamaño, sólo puede almacenar hasta 100 mililitros (0,001 litros) de bilis antes de liberar su contenido al intestino delgado a través del conducto biliar.
¿Qué función realiza la vesícula biliar?
La vesícula biliar funciona para expulsar la bilis del cuerpo, ayudando al hígado y al intestino delgado. Es responsable de almacenar la bilis, también conocida como bilis, que finalmente se libera en el intestino delgado. La vesícula biliar descompone esta bilis a diferentes velocidades según su contenido.
Por ejemplo, la bilis que es más rica en grasas o aceites tardará más en pasar a través de la vesícula biliar y llegar a las paredes del intestino delgado. Esto es a menudo lo que causa la hinchazón después de las comidas. En última instancia, la vesícula biliar sirve como almacén temporal de bilis y actúa como parte del sistema de eliminación de desechos del cuerpo.
Problemas comunes de salud de la vesícula biliar
A pesar del pequeño tamaño de la vesícula biliar, hay muchas formas en que una vesícula biliar enferma puede causar estragos en su bienestar. Después de todo, la vesícula biliar es responsable de trabajar con el hígado y el páncreas para eliminar los desechos del cuerpo.
Una vesícula biliar inflamada o dañada que no puede eliminar los desechos puede provocar dolor, fiebre, escalofríos, vómitos y más. Algunos de los problemas de salud de la vesícula biliar más comunes incluyen los siguientes:
- Cálculos biliares: Estos ocurren cuando las sustancias en la bilis/sangre forman depósitos duros dentro de la vesícula biliar que impiden que la vesícula biliar drene la bilis y realice sus funciones esenciales.
- Coledocolitiasis: Esto ocurre como consecuencia del bloqueo de los conductos de la vesícula biliar debido a la presencia de cálculos biliares. La bilis queda atrapada en la vesícula biliar y no puede llegar a los intestinos, lo que puede provocar dolor, fiebre e ictericia, entre otros síntomas.
- Colecistitis: Esto ocurre cuando la vesícula biliar se inflama. Este puede ser un caso aislado, pero también podría convertirse en un problema crónico. La colecistitis aguda generalmente se debe a la presencia de cálculos biliares que provocan dolor en el abdomen después de las comidas. La colecistitis crónica puede dañar la vesícula biliar y requerir cirugía.
- Gangrena: Como resultado de la colecistitis aguda no tratada, esto se produce cuando la vesícula biliar no logra estimular el flujo sanguíneo adecuado, lo que provoca síntomas como fiebre, náuseas y confusión.
- Absceso de la vesícula biliar: Los abscesos de la vesícula biliar conocidos como empiema ocurren cuando la vesícula biliar se llena de pus. Si no se trata, esta afección puede poner en peligro la vida. Los síntomas suelen incluir escalofríos, dolor de estómago/abdominal y fiebre.
- Pólipos de la vesícula biliar: Estos son crecimientos que ocurren en la vesícula biliar. Por lo general, no son cancerosos ni sintomáticos, aunque es posible que sea necesario extirparlos si alcanzan un tamaño significativo.
- Colangitis esclerosante: Esto se debe a la inflamación repetida del conducto biliar que provoca cicatrización de la vesícula biliar. Si bien la mitad de las personas que desarrollan colangitis esclerosante no presentarán síntomas, los síntomas emergentes pueden incluir ictericia, fiebre y malestar.
- Discinesia biliar: A menudo, como resultado de una inflamación crónica, la discinesia biliar es cuando la vesícula biliar no puede realizar su función máxima. Los síntomas incluyen dolor e indigestión después de las comidas.
- Enfermedad alcalculosa de la vesícula biliar: Este se diagnostica cuando hay inflamación en la vesícula biliar sin presencia de cálculos biliares. A menudo presenta sintomatología similar a los cálculos biliares/colecistitis aguda.
- Cáncer de vesícula biliar : Aunque este tipo de cáncer se considera poco común (afecta a 4.000 estadounidenses cada año), las personas que sufren de cálculos biliares e inflamación crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar. Aunque el cáncer de vesícula biliar comienza en las paredes internas de la vesícula biliar, puede extenderse a otros órganos esenciales como el hígado.
¿Qué son los cálculos en la vesícula biliar?
Cálculos en la vesícula biliar, quizás conocidos más comúnmente como cálculos biliares Son depósitos duros que se desarrollan en la vesícula biliar y los conductos biliares. Estos cálculos suelen estar formados por colesterol endurecido o bilirrubina (glóbulos rojos descompuestos en el hígado). Los cálculos de colesterol son los más comunes. Estas piedras pueden ser tan pequeñas como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.
A menudo, una persona tendrá varios cálculos pequeños en la vesícula biliar. Algunas personas con cálculos biliares pueden experimentar síntomas dolorosos, especialmente si los cálculos más pequeños se atascan en el conducto biliar o si los cálculos crónicos provocan inflamación, cicatrización o daño. Es posible que otras personas nunca experimenten síntomas, lo que significa que pueden no ser conscientes de sus cálculos biliares.
En el caso de que los cálculos biliares obstruyan el conducto biliar o provoquen el desarrollo de síntomas, puede ser necesaria una cirugía. Aunque la vesícula biliar ayuda al hígado a eliminar los desechos, no es un órgano esencial. La cirugía puede requerir la extirpación de los cálculos biliares o, en algunos casos, se puede extirpar la vesícula biliar por completo. Los cálculos biliares también se pueden eliminar de forma no quirúrgica utilizando un endoscopio. Cuando los cálculos biliares sintomáticos no se tratan pueden provocar pancreatitis y otras afecciones dolorosas. Si un paciente no experimenta síntomas y los cálculos biliares no limitan la función de la vesícula biliar, es posible que no se requiera tratamiento.
Cómo mantener sana la vesícula biliar
Afortunadamente, mantener sana la vesícula biliar suele ser una simple cuestión de ajustar la dieta. Por ejemplo, la ingesta de alimentos con alto contenido de fibra (frutas, verduras, cereales integrales y legumbres) puede ayudar a prevenir los cálculos biliares. Por otro lado, el azúcar y los carbohidratos pueden contribuir a problemas con la vesícula biliar, por lo que reducir su consumo puede ayudarle a mejorar la función del órgano. Además, aumentar el consumo de grasas y aceites saludables y reducir el consumo de grasas no saludables también puede mejorar la salud de la vesícula biliar.
Mantener un peso saludable para su cuerpo individual también puede favorecer la función de la vesícula biliar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las dietas estrictas, la cirugía para bajar de peso y la alimentación insuficiente pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos biliares y otras afecciones dolorosas. En algunos casos, la pérdida gradual de peso saludable, como resultado de movimiento diario - poder
