El elefante africano de sabana, la especie más grande de su especie, puede pesar hasta 11 toneladas y mide de 10 a 13 pies de altura hasta el hombro. Los elefantes africanos del bosque pueden alcanzar hasta 6,6 toneladas y casi 10 pies de altura. Los elefantes asiáticos son los más pequeños y pesan hasta 5,5 toneladas y puede llegar a medir casi 10 pies de altura.
Elefante africano de sabana
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También conocido como elefante africano de la sabana, el elefante africano de sabana es el mamífero terrestre vivo más grande. Estos animales pueden vivir durante hasta 70 años convirtiéndolos en el segundo mamífero más longevo después de los humanos.
Los elefantes africanos de sabana se pueden identificar de los elefantes asiáticos por:
- Su mayor tamaño
- colmillos prominentes
- Orejas grandes utilizadas para eliminar el exceso de calor corporal.
- Dos proyecciones en forma de solapa al final del tronco.
Viven en una amplia gama de paisajes, incluidos pastizales, desiertos y bosques tropicales. Para sobrevivir, estas criaturas necesitan comer 350 libras de vegetación cada día.
bloques a una milla
Elefante africano del bosque
Hasta 2000 Tanto el elefante africano de bosque como el de matorral se consideraban una subespecie del elefante africano. Sin embargo, investigaciones genéticas posteriores revelaron que los elefantes africanos del bosque son una especie distinta por derecho propio. Si bien estos elefantes se parecen a sus primos de la sabana a primera vista, existen algunas diferencias clave. Los elefantes del bosque africano tienen:
- Colmillos que apuntan casi hacia abajo en lugar de curvarse hacia arriba.
- Orejas redondeadas en lugar de puntiagudas
- Cuatro uñas en las patas traseras y cinco en las delanteras, muy parecidas a las de un elefante asiático.
- Una dieta de hojas y frutos en lugar de hierba.
- Grupos sociales más pequeños
Como sugiere el nombre, los elefantes de bosque africanos prefieren los bosques densos a las llanuras y bosques del elefante africano de sabana. Se encuentran con mayor frecuencia en África oriental y meridional. Se cree que los relatos de elefantes de agua o elefantes pigmeos son avistamientos erróneamente identificados de elefantes de bosque africanos.
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Los elefantes asiáticos se pueden dividir en tres subespecies: el elefante indio o continental, el elefante de Sri Lanka y el elefante de Sumatra. A diferencia de los elefantes africanos de sabana y de bosque, las diferencias genéticas entre estos tipos de elefantes no se consideran significativas para que cada uno de ellos sea considerado una especie propia.
El diferencias clave entre los elefantes asiáticos y los elefantes africanos se incluyen:
- Su tamaño más pequeño
- Colmillos más pequeños (es posible que no sean visibles fuera de la boca en las hembras y en algunos machos)
- Orejas redondeadas más pequeñas
- Una proyección en forma de solapa al final del tronco.
Mientras que los elefantes africanos pueden extender sus trompas más lejos, los elefantes asiáticos suelen tener trompas más flexibles. Mientras que es más probable que un elefante africano use las aletas de su trompa para recoger objetos, como un humano que usa el dedo y el pulgar para recoger una moneda, es más probable que un elefante asiático envuelva toda su trompa alrededor de un objeto.
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E comportamiento del elefante
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Todas las especies de elefantes son muy sociables (con excepción de los elefantes machos solitarios de los bosques africanos) e inteligentes. Las manadas de elefantes son matriarcales, lo que significa que la hembra de mayor edad está a cargo. Pueden comunicarse entre sí a grandes distancias utilizando sonidos profundos más bajos que cualquier cosa que los humanos puedan oír y muestran empatía e incluso un comportamiento de duelo por otros miembros de su manada. Los elefantes también tienen una memoria excepcional que utilizan para recordar la ubicación de recursos importantes como el agua.
E conservación del elefante
Los elefantes africanos están catalogados como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), lo que significa que podrían extinguirse. Sin embargo, las poblaciones están aumentando. La UICN considera que los elefantes asiáticos son una especie en peligro de extinción y su población está en declive. Los científicos no están seguros de cuán grande es exactamente la población de elefantes africanos del bosque, aunque su extremadamente baja tasa de reproducción los pone en riesgo. Todas las especies de elefantes están amenazadas por la destrucción de su hábitat y la caza furtiva.
