Los leones se protegen con sus intimidantes dientes afilados y garras afiladas. También viven en grupos sociales llamados manadas que les brindan la protección de los números. Cuando se ven amenazados mientras se alimentan por un gran grupo de depredadores, como las hienas manchadas, a veces se protegen cediendo y permitiendo que las hienas roben la presa.
Debido a su tamaño y fuerza, los leones adultos no tienen depredadores naturales. Los leones suelen dominar a los depredadores más pequeños, como los leopardos, los guepardos, las hienas y los perros salvajes. Los leones a menudo roban las presas de estos depredadores y, a veces, incluso se aprovechan de sus crías. Los leones tienen más probabilidades de morir violentamente cuando pelean con otros leones o cuando son cazados por humanos. Aunque se sabe que los leones que se aventuran en el agua son atacados y vencidos por los cocodrilos, los leones a veces matan cocodrilos en tierra.
Las manadas de leones están formadas por varias hembras, sus cachorros y algunos machos. Aunque las leonas realizan la mayor parte de la caza debido a su rapidez y agilidad, los leones machos son más capaces de defender la manada debido a su tamaño y constitución poderosa. Los leones machos pasan gran parte de su tiempo en guardia observando y marcando el territorio de la manada. Cuando la manada se ve amenazada, algunos leones avanzan para encontrarse con el intruso, mientras que otros se quedan atrás y protegen a los cachorros.
