La unidad térmica británica o BTU es una unidad de energía necesaria para cambiar la temperatura de un litro de agua en un grado Fahrenheit. Un pie cúbico o CF de gas natural puede cambiar la temperatura equivalente a aproximadamente 1000 BTU. Por lo tanto, un flujo de 1 pie cúbico por hora o CFH de gas natural equivale a proporcionar aproximadamente 1000 BTU cada hora.
El contenido energético de un gas natural depende de su composición, lo que significa que no existe un factor de conversión universal entre volumen y energía. Los clientes residenciales de gas natural obtienen una medida conocida como termias en sus facturas. Una termia equivale a 100.000 BTU. En la industria del gas natural, los MBTU, que es la forma abreviada de un millón de BTU, también se utilizan a veces para comparar el contenido energético entre varios gas natural y combustibles.
En 2009, el hogar estadounidense promedio consumía diariamente 193 pies cúbicos de gas natural. Determinar si el gas natural o el gasóleo para calefacción es más eficiente es un buen ejercicio de eficiencia energética. Suponiendo que se consumen 1025 BTU por pie cúbico de gas natural y que en un año se consumen 81300 pies cúbicos, se consume un total de 83332500 BTU. Compare esto con consumir 584 galones de combustible para calefacción a 138690 BTU por galón, lo que produce 80994496 BTU. En este escenario de ejemplo, el gas natural es menos eficiente que el gasóleo para calentar el hogar. Luego, el costo de la electricidad se puede calcular en función del total de BTU y tomar una decisión sobre qué combustible usar.
